רקע: הפוליפים באף הם תוצאה של דלקת כרונית של רירית האף והסינוסים, דלקת זו גורמת התעבות תגובתית של קרום רירית האף אשר גורמת להיווצרות הפוליפים. הפוליפים הם גידולים הנפוצים ביותר של חלל האף, נראים כמו אשכולות של ענבים שקופים שתלויים בתקרת האף ומשתלשלים לחלל האף ועשויים למלא את כל חלל האף וגם את הסינוסים. כ 30% מהחולים עם פוליפים הם בעלי אלרגיות סביבתיות. השכיחות של פוליפים באף גדלה אצל ילדים עם סיסטיק פיברוזיס ולאנשים עם רגישות לאספירין. הפוליפים באף עלולים לפגום באיכות חיים של אדם יותר מאשר נזלת אלרגית רב שנתית.
פיזיולוגיה:
המנגון המדויק של היווצרות הפוליפ אינו מובן.
פוליפים יכולים לגרום לחסימה באף אשר מקשה לנשום מכיוון שהפוליפים חוסמים את חלל האף, לעיתים קרובות מטופלים עלולים להבחין בירידה של חוש הריח.
פוליפים באף עלולים לגרום לחסימה בנתיבים שבהם מבוצע ניקוז הסינוסים אל האף. אי ניקוז של הסינוסים על לגרום להיקוות של נוזלים בחללי הסינוסים. הנוזלים עלולים להפוך לדלקת בסינוסים.
במצב זה, שבו אין ניקוז של הסינוסים, החסימה עלולה לגרום לזיהום שמתבטא בהיצטברות מוגלה בסינוסים, כאבים במצח, בלסתות ותחושת לחץ בעיניים.
לא כל האנשים שיש להם פוליפים באף הם סימפטומתיים ולכן אינם דורשים כל טיפול. עבור אותם מטופלים אשר הפוליפים הם סימפטומתיים יש צורך בטיפול תרופתי או טיפול כירורגי דהיינו - ניתוח אף לכריתת הפוליפים. הטיפול התרופתי כדי להקטין את הגודל של הפוליפים לרוב דורש סדרה של גלולות סטרואידים ותרסיסי סטרואידים לאף.
מאחר שלתרסיסי סטרואידים לאף יש קליטה מועטה מאוד לתוך זרם הדם, יש מעט, אם בכלל, תופעות לוואי.עבור אותם מטופלים אשר אינם מגיבים לטיפול תרופתי יש צורך בטיפול ניתוח אף לכריתת הפוליפ.
ניתוח פוליפים באף נעשה ע"י רופאי אף אוזן גרון. הפוליפים מוסרים מן האף והסינוסים באמצעות טלסקופ קטן שמוחדר לאף - ניתוח אנדוסקופי, בדומה לניתוח ארטרופסקופיה של הברכיים. בעידן המודרני כריתת הפוליפ נעשית באמצעות מכשיר shaver שנראה כמו צינורית ארוכה ששואבת לתוכה את הפוליפים וכורתת אותם, מעין מכשיר גילוח קטן. השימוש ב SHAVER מונע דימום וכאבים שהיו כרוכים בשיטות הניתוח הקודמות.
רוב החולים עם פוליפים באף סובלים גם מאסתמה ורגישות לאספירין. כריתת הפוליפים משפרת באופן ניכר את התסמינים של מחלת האסתמה ואת שכיחות האירועים של סינוסיטיס.
לאחר הניתוח יש צורך בטיפול תחזוקה קבוע על ידי תרסיסים של סטראודים כדי למנוע את הישנות צמיחתם של הפוליפים.
בסופו של דבר הפוליפים חוזרים לגדול בחלל האף ובדרך כלל יש צורך בניתוח חוזר כעבור מספר שנים.
ולמרות זאת מאחר שמדובר בניתוח קל יחסית והניתוח משפר בצורה משמעותית את איכות החיים, מומלץ לעבור את הניתוח למי שסובל ממחלה זאת.